随着公司将3D打印的更多用途结合起来，以便更快地将其产品推向市场并满足消费者对更个性化产品的需求，工厂现场发生了幕后改革。目标是提高生产力和盈利能力。这种趋势给公司带来了挑战，这些公司必须对工人进行最新的3D技能培训，并创建新的职位来监督设计，原型制作和生产。这些人员包括3-D实验室技术人员，3-D打印专家和3-D打印协调员。

变化的步伐令人难以置信。十年前，谁能想到我们会使用3-D打印来个性化化妆品和牙科，打印身体部位并将其用作广泛的工业应用的备件？“我们正在将3D打印作为主要的[制造]平台，” Wyss学院的核心教员Jennifer A. Lewis，说。“它不再只是用于原型制作。”

要想了解3D打印机如何彻底改变制造业的顶峰，可以查看哈佛大学Wyss生物启发工程研究所的工作。那里的科学家开发了他们所谓的MM3D（多材料多喷嘴3D打印）。使用此方法，3-D机械手最多可以在八种不同的打印材料之间切换，从而可以在当前机器的一小部分时间内创建复杂的形状。每个喷嘴每秒可以切换材料的速度高达50次，这比眼睛能看到的速度快，或与蜂鸟拍打翅膀一样快。

目前，基于挤出的3D打印允许打印各种材料，但是该过程非常缓慢，如果占很大一部分，则可能需要几天的时间。Wyss研究所的研究员Mark Skylar-Scott博士说：“这项新技术是我们解决这个问题的尝试。”刘易斯说，这一进步可能会影响广泛的行业，包括航空航天，汽车，医疗和机器人技术。她说：“许多公司正在从传统制造转向数字制造。” “这样做的原因很多：您离客户更近；您可以更轻松地自定义产品；而且您可以更快地交付它们，因为3D打印消除了对昂贵工具，模具和其他设备的需求。”

为了展示MMD的工作原理以及如何为设计开辟新的视野，Wyss团队建造了一个类似千足虫的机器人，该机器人由坚硬而柔韧的材料制成，可以模仿“腿和肌肉”以使其能够行走。Skylar-Scott说：“目标是使整个过程更简单，更快。” “这是第一步。”